アドビ、無料オンライン画像編集ソフト「Photoshop Express」を公開[WIRED VISION] インターネット-最新ニュース:IT-PLUS

　『Photoshop』の開発メーカー、米Adobe Systems社による待望の無料オンライン画像編集ソフト『Adobe Photoshop Express』のパブリックベータ版が、27日(米国時間)に公開された。

　Adobe社がこれまでに提供してきたデスクトップ向けの強力な画像編集ツールとは異なり、Photoshop Expressの対象はプロのカメラマンではなく、『Photobucket』や『Facebook』、『Flickr』などのウェブサイトでオンライン共有する前に、画像を加工して見栄えを良くしたいと考えている一般のカメラユーザーだ。

　Photoshop Expressは、ワンクリックで簡単に使用できる編集ツールを備えた、一般ユーザー向けのアプリケーションとして作られている。今後は、『Picnik』(英文記事)や『FotoFlexer』(英文記事)などの無料画像編集ソフトと競合することになるだろう。

　その他のオンライン・ツールと比較すると、新しいソフトということで多少は不利な点があるものの、プロ向けの写真技術の世界で長い間トップの地位にあるAdobe社の認知度とステータスだけでも、多くのユーザーを引きつけるには十分なはずだ。

　Photoshop Expressは多数の写真共有サイトとの連携機能を持ち、Facebook、Photobucket、『Picasa』で写真のアップロードやダウンロードが行なえる。ただし、今のところFlickrには対応していない。Adobe社はワイアード・ニュースの取材に対し、Flickrのサポートに向けて現在取り組んでいるが、ベータ版の初期段階では利用可能にならないだろうと語った。

　Photoshop Expressは2GBのオンライン・ストレージを擁し、動作には『Flash Player 9』が必要だ。インターフェースはPhotoshopや『Photoshop Elements』を使用したことのあるユーザーにはおなじみのもので、トリミングや赤目補正、画像のシャープ化や、画像の一部を別の場所にコピーするスタンプ機能などのツールに加えて、色の変更、ゆがみ効果、モノクロ化などの高度な効果も含まれている。

　編集機能はすべて、取り消しが可能だ。それぞれのツールの横にあるチェックボックスを使用して、気軽に変更を加えたり取り消したりできるので、編集や効果の適用・除去が簡単に行なえる。

　自分で使ってみて、Photoshop Expressは非常に素晴らしいオンライン編集ソフトだと感じた。一般のユーザーが求めるであろうオプションは、ほぼすべてそろっている。このソフトでは写真共有サイト間で写真を移動できるが、ウェブ中のさまざまなサービスに画像を素早く追加するなら、私の知る限り、これが最も簡単な方法だ。

　だが、Photoshop Expressは、全く欠点がないというわけではない。インポートできる画像は4000ピクセル以下のサイズに制限されているのだ。そのため、比較的新しいタイプのオートフォーカス・カメラ(その多くが12メガピクセルか、それをはるかに超える性能を持つ)を使っている人は、残念だがPhotoshop Expressではその性能をフルに生かせない。

　2GBという容量制限も、Flickrなどのサイトが有料のプロアカウントに容量無制限のストレージを提供していることを考えれば、欠点と言えるだろう。Adobe社によると、Photoshop Expressでも有料サービスはいずれ利用可能になり、他のオプションも追加提供されるようになるという。

　Photoshop Expressの最も強力なライバルは、PicnikとFotoFlexerだ。この2つのオンライン編集サービスは、Photoshop Expressに備わっている編集機能とほとんど同じものを提供している。

　インターフェースはPhotoshop Expressの方が多少使いやすいが、例えばPicnikはすでに多くの写真共有サイトと提携しており、これらのサービスに直接組み込まれている。ゆえに、Flickrを例に挙げると、無制限のストレージ(プロアカウントの場合)とPicnikの機能を、Flickrから出ることなく利用できるのだ。

　Adobe社は今後APIを提供することを検討中というが、いまのところは無いので、写真共有サイトからのシームレスな編集に関してはPicnikのほうが有利だ。Photoshop Expressが成功するかどうかは、ユーザーたちがお気に入りの写真共有サイトに忠実であるか、それとも写真編集サイトのほうを好むか、ということにかかってくるだろう。

　また、Google社は最近、同社の無料デスクトップ画像編集ソフト『Picasa』に新しいAPIを発表した。これにより、PiccasaユーザーはFlickrやFacebookなどに写真をワンクリックで送信できるようになるわけで、Photoshop Expressにとってはさらなる競合製品といえるだろう。

更新：3月28日 13:58インターネット：最新ニュース

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