更新：3月22日 11:00デジタル家電&エンタメ：最新ニュース
「ゲームが開発できない」ＰＳ３の本当の問題【コラム】
本当に問題はブルーレイディスクの規格化の遅れだけだろうか。15日に行われた会見でソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）の久多良木健社長は、プレイステーション３（ＰＳ３）の発売遅延の要因はブルーレイディスクとハイビジョン接続端子の規格化が遅れたことだとした。しかしそこでは重要な問題が、抜け落ちている。発売を予定していた３月だというのに、ＰＳ３向けにゲーム開発を行っているほとんどの企業では、本格的なゲームの開発の作業ステップにまで、まだたどり着いていないという事実があるのだ。 ■ゲームが開発できない ゲーム開発の基本環境の整備が遅れている。そもそもプログラムを開発する上で必要なＰＳ３用のコンパイラが最近まで提供されてこなかったのだ。コンパイラとは、プログラマが記述したプログラムをコンピュータが理解可能なものへと変換してくれるソフトである。昨年７月にＳＣＥがコンパイラの専用企業、英ＳＮシステムズを買収して開発し、対応しようとして来たが、リリースは遅れに遅れていた。遅れの原因は、ＰＳ３自身のハードウェアが持つあまりの複雑さにある。 ■超高性能プロセッサ「セル」の弊害 ＰＳ３の特徴は、ＳＣＥ、ＩＢＭと東芝とで共同開発した、メインＣＰＵの「セル（Ｃｅｌｌ）」プロセッサにある。大胆なＣＰＵアーキテクチャで、８つのＳＰＥと呼ばれるユニットと（１つは冗長性確保のための予備）、それをコントロールするＰＰＥという計９つの演算作業を担う「コア」から成り立つマルチコアプロセッサになっている。言うなれば、８台分のＣＰＵが１つのチップの中に凝縮されているようなものである。 それぞれの性能を最大限に引き出すことができれば、スーパーコンピュータ並の性能が出るというのがＰＳ３の大きな特徴である。 ＰＳ２以前のゲーム開発は基本的に１台のＣＰＵの動きだけを中心に考えていればよく、プログラムの計算は順番に並べていけばよかった。ところが、ＰＳ３では性能をフルに引き出そうとすると、８台のＳＰＥを並列に使うことを考えなければならない。ゲームを作る以前の段階で、膨大な時間をプログラマは求められる。求められるプログラムのノウハウが過去のものと根本的に違っていた。そこで、昨年１１月から、「セル」の製造元であるＩＢＭ自体が、状況の改善のために、開発支援環境の提供に乗りだしてきた。「セル」向けに最適化されたコンパイラが今月からやっと提供される。 ＳＣＥのスケジュールでは、ゲーム開発メーカー向けの開発キットの最終バージョンのリリースは６月。ＰＳ３の発売までは、半年を切っている。ＰＳ２時代で１タイトルに２―３年かかるのが当たり前の時代に、この状況でＰＳ３の性能を活かしたゲームが出てくるのだろうか？ ■ＰＳの市場を脅かす「Ｘbox」「レボリューション」 ● 記事一覧
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