北米で敗色濃厚なＰＳ３とゲーム産業の死・ＧＤＣ報告（２）デジタル家電&エンタメ-新清士のゲームスクランブル:IT-PLUS

　３月５日から９日まで米サンフランシスコで開催された「ゲーム開発者会議（ＧＤＣ）０７」の報告の第２回。今回のＧＤＣで見えてきたのは、少なくとも高性能を売りにするコンシューマー機のシェア争いにおいて、北米ではほぼ決着がついたということだ。厳しい書き方だがソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）の「プレイステーション３（ＰＳ３）」対マイクロソフトの「Ｘｂｏｘ360」の争いでは、ＰＳ３の敗色が濃厚になってきた。理由は、北米の有力なソフト供給会社がＰＳ３に見切りを付け始めていることが明白にわかってきたからだ。

最大の弱点になった「セル」

　北米のパブリッシャーの大半は、ＰＳ３とＸｂｏｘ360のどちらが勝っても大丈夫なように保険をかけて、両ハードにソフトを投入できるマルチプラットフォーム戦略を取っている。それでも結局は、普及台数が多い方を基準に多くの企業が戦略を組み立てていくようになる。つまり、100万本単位のヒット作が出るようになってきたＸｂｏｘ360を主体にして考え、ＰＳ３にはそれを移植するという方向性だ。しかも困ったことに、ＰＳ３は未だ開発環境が安定していない。

　ＧＤＣでＳＣＥは、「ＥＤＧＥ」というＰＳ３向けのソフト開発環境を発表した。このＥＤＧＥを持って開発環境の整備を推し進める姿勢を鮮明にしたが、マイクロソフトが１年以上前に提供を始めた開発環境「ＸＮＡ」にやっと追いついたという状態に過ぎない。

　やはり、弱点はＰＳ３の心臓部の「セル」プロセッサーである。セルはスーパーコンピューター並みの性能を発揮する潜在能力を持つ。しかし、セルの中に７機搭載されているコア部分「ＳＰＥ」を積極的に使おうとすると、ソフトのプログラミングが複雑になり、Ｘｂｏｘ360との互換性の乖離が激しくなる。

　そうなると、Ｘｂｏｘ360からＰＳ３への移植が難しくなるため、マルチプラットフォーム戦略を取るソフト開発会社はＳＰＥの７機すべてを使うのを断念しつつある。ただし、複数のＳＰＥをうまく使えなければ単なるコア１つのＣＰＵと同じで、下手をするとＸｂｏｘ360よりもパフォーマンスが出ない。実際、北米企業の間ではＰＳ３をＸｂｏｘ360の下位互換機扱いする動きが広がりつつある。

　ＧＤＣ期間中に、ある大手パブリッシャーの開発部門責任者から非常に厳しい意見を聞いた。「私の会社は、マルチプラットフォーム戦略を推し進めているが、ＰＳ３版の開発が常に問題を抱えている。ＰＳ３版は、Ｘｂｏｘ360版の単なる移植で済ますことができない。ＰＳ３版でも、Ｘｂｏｘ360版と100％同じサービスを提供できるように開発を行っているが、それが容易ではないのだ」という。

　特に困っているのがネットワークに関連する部分だ。Ｘｂｏｘ360ではユーザー間のマッチングやランキングシステムなどの基本的なプログラムが、マイクロソフトによって提供されているため非常に容易に開発できる。「しかし、ＰＳ３ではそういうプログラムがＳＣＥからまったく提供されていない。その部分をゼロから自分たちで開発しなければならないため開発費を押し上げ、プロジェクトの大きな負担になっている」。

　このような理由からＰＳ３向けタイトルを開発したいと思わせるインセンティブが、北米のパブリッシャーから失われつつある。例えば、大手パブリッシャーのMidwayは1月26日に行ったプレスカンファレンスで、コンシューマー機ではＰＳ３独占タイトルとしていた「Unreal Tournament 3」をＸｂｏｘ360でも同時リリースすると発表した。

　パソコン版だけでも100万本を狙えるタイトルであるが、これの開発元が昨年12月にＸｂｏｘ360向けにリリースした「Gears of War」が300万本売り上げた結果を見て、ＰＳ３独占にしておいては収益機会を失うと判断したのは間違いない。

更新：2007年3月23日 10:57デジタル家電&エンタメ：連載・コラム

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北米で敗色濃厚なＰＳ３とゲーム産業の死・ＧＤＣ報告（２）

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